Au début du XIIIe siècle une communauté de moines chartreux s’établit dans une cuvette abritée sur les monts de Villarfocchiardo, donnant naissance à la chartreuse de Monte Benedetto. L’ordre monastique avait été fondé en 1084 par saint Bruno dans la Chartreuse en France, et avait connu une expansion progressive. Le lieu n’a pas été choisi par hasard pour édifier, mais il correspond à l’idéal chartreux du « désert », c’est-à-dire un lieu retiré ou vivre en solitude en priant et en méditant.